Alquist 3D est une entreprise de construction additive (CA) basée en Virginie, spécialisée dans l’impression de maisons résidentielles abordables en ciment. Au début de l’année, nous avons publié un article sur l’impression par Alquist de la première maison résidentielle occupée par son propriétaire en Virginie – et de l’une des premières maisons de ce type dans le monde entier.
Même s’il s’agissait d’une étape importante pour le secteur de la climatisation, Alquist a rapidement donné suite à ce projet en se lançant dans quelque chose de bien plus grand : ce que la société appelle le “Project Virginia”, “le plus grand projet de construction en 3D au monde”. Alquist imprimera 200 maisons dans le sud-ouest de la Virginie au cours des quatre à cinq prochaines années, en commençant par deux maisons dans la ville de Pulaski, dans la région de la New River Valley de l’État.
Un article récent d’Axios mentionne la New River Valley comme l’un des nombreux pôles technologiques qui ont émergé depuis la pandémie, tandis que Pulaski a récemment gagné plus de 3 000 emplois dans le secteur manufacturier. L’endroit était donc parfait pour qu’Alquist présente le projet Virginia, ce que la société a fait le 29 avril lors d’une conférence de presse près de l’un des sites de construction. Alquist a tenu cette conférence de presse en compagnie de Black Buffalo, le fabricant de l’imprimante NEXCON, qui sera le système utilisé pour le projet Virginia.
Il est à noter qu’Alquist a utilisé un COBOD BOD2 sur les deux premiers projets en Virginie, et qu’il est maintenant passé à Black Buffalo pour ce projet beaucoup plus important. Black Buffalo a déjà fait parler d’elle pour avoir déraciné des résidents locaux et provoqué indirectement le licenciement d’un nombre indéterminé de travailleurs à Smithfield Township, en Pennsylvanie, lorsque la société a commencé à construire sa nouvelle usine sur un terrain de 106 acres acheté dans la région. Filiale de la société sud-coréenne Hyundai, troisième plus grand constructeur automobile au monde, Black Buffalo a annoncé son partenariat stratégique avec Alquist 3D en novembre 2021.
“Nous imprimons actuellement à une vitesse d’environ dix pouces par seconde”, a déclaré Michael Woods, PDG de Black Buffalo, à WDBJ7, une chaîne locale de CBS en Virginie. “Cela signifie qu’une maison de mille pieds carrés avec des murs de dix pieds pourrait être imprimée en 22 heures. …Deux jours. Deux équipes de dix heures. Votre maison est faite.”
Dans un communiqué de presse, Zachary Mannheimer, PDG d’Alquist 3D, a déclaré : “En imprimant ces maisons en 3D, Alquist et nos partenaires vont accélérer la capacité de Pulaski et de Roanoke à exploiter les tendances actuelles [de déménagement] et à attirer de nouveaux travailleurs dans cette merveilleuse communauté du sud-ouest de la Virginie.”
Alquist a l’intention d’imprimer des maisons dans plusieurs autres États des États-Unis, de sorte que le partenariat stratégique, comme le montre déjà ce projet dans un seul État, sera un moyen solide pour Black Buffalo de prendre pied dans le secteur émergent des CA. Il sera intéressant de voir si COBOD, probablement le plus grand concurrent du secteur, développe également un partenariat principalement avec une entreprise de construction. L’alternative serait qu’un certain nombre de petites entreprises de construction 3D émergent, spécifiques aux marchés locaux dans les zones où le groupe PERI prévoit de vendre des imprimantes COBOD. Quoi qu’il en soit, il semble qu’une véritable concurrence commence lentement à se manifester dans le secteur de la CA.
Enfin, l’ampleur du projet illustre pourquoi il est quelque peu stupide de continuer à qualifier les projets de “plus grande construction par impression 3D au monde”, ne serait-ce que parce que cela peut signifier beaucoup de choses. Est-ce que 200 maisons imprimées en 3D dans différentes régions sur une période de cinq ans est par définition un projet plus important que la communauté de 100 maisons entreprise par ICON ? C’est difficile à dire, mais 200 dans un seul État, c’est une quantité significative. Donc, d’un autre côté, la prévalence de l’utilisation de l’expression montre, d’une certaine manière, à quel point l’industrie dans son ensemble est en croissance. De plus, 200 sur quatre ou cinq ans semble être un objectif assez réaliste et, si ce nombre total est atteint par une croissance régulière au cours du projet, cela commence à nous donner une estimation approximative de ce à quoi pourrait ressembler la base de référence de l’industrie dans son ensemble, disons en 2026.
Images avec l’aimable autorisation de Black Buffalo
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