BASF, l’une des plus grandes entreprises du secteur de l’impression 3D, déploie lentement ses matériaux d’impression 3D avec la possibilité de faire de l’ombre aux acteurs existants dans ce domaine. Sa dernière ligne est une série de filaments flexibles destinés à “une production facile, rapide et rentable de pièces imprimées en 3D via la fabrication de filaments fusionnés (FFF)”.
Le portefeuille de filaments flexibles Ultrafuse de Forward AM est composé de trois matériaux : Ultrafuse TPU 64D, Ultrafuse TPU 95A et Ultrafuse TPS 90A. Tous trois sont censés être souples, mais durables et offrir une résistance mécanique et à l’abrasion, ce qui les rend utiles pour les applications industrielles.
“Les matériaux flexibles nous entourent dans notre vie quotidienne, dans la construction automobile et les outils de production ainsi que dans les appareils ménagers et les biens de consommation. En développant notre portefeuille de filaments souples, nous avons tiré parti des décennies d’expérience que BASF a accumulées dans les matériaux souples tels que l’Elastollan pour la fabrication traditionnelle. Nous transférons maintenant cette expertise à l’AM pour aider nos clients à réaliser des applications industrielles d’impression 3D de haut niveau avec les meilleurs filaments flexibles du marché “, a déclaré Roger Sijlbing, directeur des ventes et du marketing, Solutions d’extrusion additive chez BASF 3D Printing Solutions GmbH.
Ultrafuse TPU 64D est le plus dur des élastomères de la série, avec une rigidité et une flexibilité élevées, ce qui le rend idéal pour les pièces résistantes aux chocs. Ultrafuse TPU 95A est destiné à une impression rapide et facile, tout en conservant sa durabilité et sa flexibilité, ainsi que sa résistance à l’abrasion. C’est la raison pour laquelle Forward AM suggère de l’utiliser pour les applications d’usure et de déchirement. Enfin, il y a Ultrafuse TPS 90A, qui offre “une haptique de surface douce au toucher sans précédent, donnant aux pièces imprimées un toucher et une sensation antidérapants”. Il présente une faible absorption d’humidité et une “adhérence convaincante des couches”, ce qui, selon BASF, le rend idéal pour les pièces à deux composants et les poignées d’appareils électroménagers.
Ces nouveaux matériaux complètent les filaments flexibles existants de Forward AM, Ultrafuse TPU 85A et Ultrafuse TPC 45D. BASF estime que ces nouveaux filaments peuvent être utilisés pour des applications industrielles, ce qui était jusqu’à présent difficile à réaliser avec les matériaux existants sur le marché.
Alors que des entreprises telles que NinjaTek travaillent depuis des années sur des filaments flexibles et ont gagné la fidélité des consommateurs, il est difficile de ne pas imaginer une entreprise comme BASF s’emparer du marché par sa seule taille, sa force et ses finances. Entre-temps, la société a créé un bureau de services d’impression 3D dédié aux pièces détachées. Je ne doute pas un instant que les autres acteurs de cet espace vont devoir rendre des comptes, à moins qu’ils ne soient rachetés par BASF ou l’un de ses concurrents, comme Mitsubishi Chemical.
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