Depuis leur sortie de la fabrication d’imprimantes 3D de bureau, Lucas Janssen et Maarten Logtenberg se sont concentrés sur l’impression 3D à grande échelle et les composites. Avec CEAD, les anciens cofondateurs de Leapfrog tentent d’exploiter l’énorme potentiel de la fabrication additive dans l’espace industriel. Après avoir mis au point une machine de fabrication additive en fibre continue (CFAM) grand format, ainsi qu’un système robotisé plus petit, la société néerlandaise a annoncé la sortie d’une nouvelle extrudeuse capable d’imprimer de grandes pièces à des vitesses encore plus rapides.
L’extrudeuse E50 de CEAD. Image reproduite avec l’aimable autorisation de CEAD.
La E50 est une mise à niveau de la précédente tête d’impression E25. Alors que la E25 était capable d’imprimer en 3D à l’aide de granulés de plastique à un taux de 12 kg/h, le nouveau modèle peut extruder des matériaux à un taux impressionnant de 84 kg/h (185 lb/h). Cette capacité est basée sur l’utilisation de polypropylène renforcé par des fibres de verre à 30 % en poids. D’après le CEAD, cette opération n’a été réalisée qu’à 60 % de la vitesse maximale de l’E50.
Les utilisateurs du E50 ont accès à des buses de 8 à 20 millimètres de diamètre. Elle est livrée avec un chargeur de granulés thermoplastiques et une commande Siemens PLC, gérée par des signaux analogiques 0-10v ou numériques 0-24v, et peut être montée sur un bras robotique ou un portique CNC. Alimentée par un moteur de 15 kW, la nouvelle tête d’impression peut imprimer à des températures allant jusqu’à 400°C, ce qui rend possible l’impression 3D de matériaux performants, tels que le PESU et le peek remplis de carbone. Il est également possible d’acheter un sécheur de granulés de 400 litres, intégré au système d’alimentation en granulés de la société.
Jusqu’à présent, des utilisateurs tels que l’ETH Zurich, l’Université de Stuttgart, Rapid Prototyping et l’Université de Tampere se sont appuyés sur l’extrudeuse E25, soit sur des bras robotisés, soit sur des machines CNC. Désormais, l’E50 peut accélérer l’impression de clients comme ceux-ci. Naturellement, ces vitesses sont nécessaires pour produire des objets de grande taille, sinon il faudrait beaucoup trop de temps pour justifier l’impression 3D d’articles à de telles échelles.
À titre de comparaison, les machines LSAM de Thermwood, concurrent du CEAD, peuvent imprimer à un rythme allant jusqu’à 100 livres/heure. Le système Big Area Additive Manufacturing de Cincinnati Inc. peut atteindre 80 livres/heure. L’énorme MasterPrint d’Ingersoll peut atteindre des taux allant jusqu’à 1 000 livres/heure.
L’imprimante 3D BEAD. Image reproduite avec l’aimable autorisation du CEAD.
CEAD intégrera la E50 à ses plus grandes machines BEAD, une imprimante 3D hybride à portique et une machine CNC développée avec le développeur CNC Belotti. Les impressions dont les couches sont créées par des buses de 8 à 20 mm de diamètre doivent faire l’objet d’un usinage de finition. Le système hybride est donc en mesure de traiter des pièces de grande taille avec les tolérances finales nécessaires. Les systèmes BEAD sont capables d’imprimer en 3D des objets d’une longueur de 6 à 50 mètres, d’une largeur de 2,6 à 11 mètres et d’une hauteur de 1,5 à 5 mètres.
Comme nous l’avons mentionné, CEAD fait partie de la poignée d’entreprises qui ont développé des technologies d’impression 3D de composites à grande échelle. D’après ce que j’ai compris, cette société et Ingersoll sont les seules à proposer un renforcement par fibres continues, bien que ce ne soit le cas que pour la machine CFAM de CEAD et pas nécessairement pour les extrudeuses à bras robotisé comme la E50.
Comme CEAD a des partenaires solides comme Siemens et DSM, il pourrait s’avérer être un acteur important dans ce domaine. Toutefois, Ingersoll et Cincinnati font équipe avec le ministère américain de l’énergie par l’intermédiaire du Oak Ridge National Laboratory, et la concurrence sera donc rude, au sens propre comme au figuré.
La publication CEAD lance la nouvelle tête d’impression E50 pour l’impression 3D composite à grande échelle est apparue en premier sur 3DPrint.com | La voix de l’impression 3D / fabrication additive.
