L’une des principales questions qui se posent encore au secteur de la fabrication additive (FA) est la suivante : “Dans quelle mesure cette technologie peut-elle être durable ?” En théorie, bien sûr, il existe un grand potentiel à long terme pour que l’AM surpasse les méthodes de production conventionnelles en termes de durabilité : à ce stade, en grande partie en raison de la capacité accrue de réduire les déchets en planifiant plus précisément la production, et de la faisabilité accrue de créer des économies circulaires favorables au recyclage avec l’AM. En pratique, le secteur est encore beaucoup trop récent et les variables impliquées trop complexes pour que l’on puisse se prononcer définitivement sur sa durabilité par rapport à la fabrication traditionnelle.
Néanmoins, il existe un facteur qui pourrait véritablement faire évoluer les choses dans le bon sens en termes de durabilité : l’exploration et l’adoption accrues de matériaux renouvelables pour l’AM. Les filaments renouvelables existent depuis des années, généralement sous la forme d’acide polylactique (PLA) – un substitut de plastique fabriqué à partir d’amidon végétal, généralement de maïs – mélangé à un autre matériau biodégradable. Par exemple, un nouveau projet annoncé par la startup polonaise GREENFILL3D, réalisé en collaboration avec l’un des plus grands producteurs alimentaires européens, le groupe MASPEX, utilise un filament fabriqué à partir de PLA, de son de blé et d’autres ingrédients biodégradables pour produire des présentoirs pour les pâtes en boîte.
La question de savoir si le PLA est globalement “écologique” est discutable. Le fait qu’il soit fabriqué à partir de cultures nécessitant de grandes quantités de combustibles fossiles dans le processus de production remet en question l’amélioration qu’il apporterait aux techniques d’emballage actuelles, s’il était adopté à grande échelle. D’un autre côté, il y a quelque chose d’innovant dans ce que GREENFILL3D a fait avec ce récent projet : les présentoirs qu’il fabrique sont partiellement dérivés de déchets issus du processus de production des mêmes pâtes que celles présentées sur les présentoirs.
Le principe de fonctionnement est le suivant : MASPEX fournit à GREENFILL3D des déchets de son de blé ; le son de blé brut est tamisé et séché ; le résultat est combiné à d’autres matériaux, dont le PLA, puis transformé en un filament fin. Enfin, GREENFILL3D utilise l’une de ses 40 imprimantes 3D Ender pour transformer le filament renouvelable, composé de 20 % de son de blé, en divers articles – dont les présentoirs pour pâtes au son de blé. Se référant à son matériau propriétaire sous le nom de marque Branfill3d, GREENFILL3D explore l’utilisation du filament non seulement sur des articles de marketing décoratifs comme le projet de présentoir pour pâtes en boîte, mais envisage également que le matériau ait des applications industrielles, et le teste actuellement pour un client de l’industrie automobile.
Il est clair qu’il s’agit en grande partie d’un gadget marketing. Cependant, en ce qui concerne les astuces marketing, celle-ci est vraiment prometteuse. Tout d’abord, l’envers de la critique “Ouais, mais il y a quand même de l’APL dedans”, est “Hé, au moins 20% de ce produit est un sous-produit du son de blé !”. Évidemment, il faut bien commencer quelque part, et 20 %, ce n’est pas négligeable. Commencez à 20 %, montrez les résultats et, plus l’échelle de production augmente grâce à l’adoption et à l’utilisation du PLA, plus vous pouvez augmenter ce pourcentage, jusqu’à ce que finalement, la moitié ou plus du filament soit produit à partir d’autre chose que du PLA.
De plus, l’un des avantages de cette astuce marketing particulière est qu’une fois que les présentoirs seront dans les magasins – ce qui sera bientôt le cas selon GREENFILL3D – les gens pourront réellement voir et sentir le matériau et comprendre l’économie circulaire à l’œuvre. Il y a quelque chose à dire sur la sensibilisation de première main au processus de production et sur la perception par le public acheteur de l’utilisation de filaments renouvelables. Utiliser les déchets de l’article vendu pour fabriquer le présentoir du produit est une façon très intelligente de faire passer le message.
Images reproduites avec l’aimable autorisation de GREENFILL3D
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