La dernière structure de caserne d’entraînement imprimée en 3D par ICON au Texas marque une autre étape positive pour l’industrie de la construction additive. Décrit par l’entreprise comme la plus grande structure imprimée en 3D d’Amérique du Nord, le bâtiment de plus de 3 800 pieds carrés, dévoilé le 16 août 2021, est destiné à accueillir jusqu’à 72 femmes et hommes du centre d’entraînement Camp Swift à Bastrop pendant leur formation militaire en vue de missions au Texas ou à l’étranger.
Dans ce qui semble être une autre première pour l’entreprise de technologies de construction avancées basée à Austin, les casernes d’entraînement imprimées en 3D ont été créées à l’aide du système de construction Vulcan de nouvelle génération d’ICON et du matériau propriétaire Lavacrete dans le cadre d’un partenariat avec le Texas Military Department (TMD). Vulcan est le système de construction de nouvelle génération d’ICON, conçu et mis au point dès le départ pour l’impression 3D en volume avec précision et rapidité. Capable d’imprimer des maisons et des structures jusqu’à 3 000 pieds carrés, la plateforme de construction robotisée s’est avérée plus rapide que les méthodes conventionnelles, produit moins de déchets et permet une plus grande liberté de conception.
Intérieur de la caserne militaire imprimée en 3D par ICON pour le département militaire du Texas. Image reproduite avec l’aimable autorisation d’ICON.
Les premières baraques ont été dévoilées lors d’une cérémonie officielle d’inauguration en présence d’un grand nombre de représentants du gouvernement et de membres de la TMD et les soldats y résideront à partir de l’automne 2021. Toutefois, des plans pour de futures casernes et d’autres développements technologiques en collaboration avec le ministère de la Défense et les organisations militaires américaines sont actuellement en cours d’élaboration.
Conçu par le cabinet d’architectes Logan Architecture et dont l’ingénierie structurelle a été confiée à Fort Structures, le projet vise à fournir des logements durables, résilients et économes en énergie qui peuvent durer plus longtemps que les bâtiments traditionnels. En outre, le site accueillera des hommes et des femmes de la Garde nationale de l’armée du Texas qui se rendent à Camp Swift – le plus grand camp d’entraînement et de transbordement de l’armée au Texas – pour s’entraîner et se mobiliser en vue de déploiements.
Baraquements militaires imprimés en 3D par ICON pour le département militaire du Texas. Image reproduite avec l’aimable autorisation d’ICON.
Selon Tracy Norris, major général et adjudant général du Texas, l’État est devenu un “centre de gravité technologique au sein de la nation”. En fait, seule ICON est devenue mondialement célèbre pour l’impression 3D de structures de nouvelle génération dans son siège texan. Au début du mois, l’entreprise de construction additive s’est de nouveau associée à la NASA pour imprimer en 3D la dune martienne Alpha, une structure d’habitat martien fictif de 1 700 pieds carrés située au Johnson Space Center de la NASA à Houston, au Texas.
On s’attend même à ce que le Lone Star State accueille le siège américain de l’entreprise israélienne REE, spécialisée dans la technologie des émissions zéro et la mobilité électronique. Avec Austin comme centre technologique du Texas et Houston qui se transforme en un nid de hubs technologiques, avec notamment le déménagement de Hewlett Packard de la Silicon Valley, l’État se transforme véritablement en un centre de technologies avancées.
Le système Vulcan d’ICON imprime en 3D les casernes du département militaire du Texas, de nuit. Image reproduite avec l’aimable autorisation d’ICON.
La technologie exclusive d’ICON offre une nouvelle option à l’armée américaine pour tirer parti de la fabrication additive commerciale afin de produire des structures sûres, solides et éco-énergétiques, et ce, rapidement et avec la liberté de conception nécessaire aux soldats sur le territoire national et à l’étranger. La Garde nationale, en particulier, est en première ligne des missions d’aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe. Des réponses aux catastrophes naturelles au transport à grande échelle de fournitures et de troupes par des véhicules terrestres, les troupes de la Garde nationale ont même été essentielles pour les hôpitaux pendant la pandémie actuelle de Covid-19, en aidant les travailleurs de la santé qui sont poussés au bord du gouffre par l’augmentation des cas.
Le directeur des installations du département militaire du Texas, Zebadiah Miller, a déclaré que les casernes imprimées ne fourniront pas seulement aux soldats un endroit sûr et confortable pour s’entraîner, mais comme elles sont imprimées en béton, il prévoit qu’elles dureront des décennies.
L’extérieur de la plus grande structure imprimée en 3D d’Amérique du Nord. Image reproduite avec l’aimable autorisation d’ICON.
Cette technologie innovante vise à fournir des baraquements militaires à une vitesse accrue par rapport à la construction traditionnelle. Elle permettra de remplacer les baraquements temporaires qui ont dépassé leur durée de vie prévue par des structures permanentes plus efficaces. La technologie robotique additive exclusive d’ICON a le potentiel, à l’échelle, de construire des structures plus rapidement et à moindre coût par rapport aux méthodologies traditionnelles et pourrait permettre à l’armée américaine de construire des infrastructures qui aideront les communautés locales à se reconstruire plus rapidement après des catastrophes naturelles.
Intérieur de la caserne militaire imprimée en 3D par ICON pour le département militaire du Texas. Image reproduite avec l’aimable autorisation d’ICON.
Le cofondateur d’ICON, Evan Loomis, a souligné qu'”ICON poursuit son travail missionnaire visant à fournir des abris dignes et résilients pour le logement social, le logement de secours en cas de catastrophe, les logements du marché, et maintenant, les logements pour ceux qui servent notre pays. Nous mettons cette technologie à l’échelle du Texas, des États-Unis et, à terme, du monde entier. C’est le début d’un véritable changement de paradigme dans la construction de logements”.
Bien que ce ne soit pas la première application militaire d’ICON, il s’agit du premier projet en cours avec le département militaire du Texas. La caserne est le résultat d’une initiative de financement stratégique (STRATFI) de Small Business Innovation Research (SBIR) par la nouvelle organisation de collaboration AFVentures de l’USAF, créée pour identifier et faire progresser les technologies “big bet” qui ont le potentiel de protéger et de promouvoir la domination future de l’U.S. Air Force (USAF).
TMD et AFWERX, l’incubateur d’innovation interne de l’USAF, ont cherché à créer les “casernes du futur” en utilisant la technologie d’impression 3D à l’échelle de la construction. Le processus d’impression 3D fait actuellement l’objet d’une évaluation pour déterminer s’il peut être utilisé comme solution expéditionnaire pour imprimer des installations dans des lieux de déploiement avancé, ce qui pourrait réduire les délais, les coûts et les risques de construction.
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