L’impression et la numérisation 3D ont été largement utilisées dans le cyclisme pour la fabrication de vélos personnalisés sur route et sur piste. Metron, en particulier, imprime en 3D un grand nombre de composants de vélos pour les Jeux olympiques d’été. Il semblerait que de nombreux athlètes de haut niveau aient également imprimé des pièces en 3D pour personnaliser leurs chaussures. Nous savons que les équipes de luge ont fait appel à la fabrication additive, tout comme les athlètes paralympiques. Nous pouvons donc supposer que les équipes de bobsleigh l’auraient probablement aussi utilisée à ce jour. Au cours de la saison olympique 2018, Farsoon a fabriqué des bouts de doigts imprimés en 3D pour les gants que portaient les patineurs sur glace. Aujourd’hui, Farsoon annonce qu’elle a imprimé en 3D une lame de patinage de vitesse sur piste courte pour l’équipe chinoise, qui a remporté deux médailles d’or à domicile pour l’épreuve de patinage de vitesse sur piste courte.
Dans le cas du short track, les courses quelque peu chaotiques et toujours passionnantes se déroulent non pas autour d’un grand ovale, comme il en existe peu, mais dans un petit anneau qui tient dans une patinoire de hockey sur glace, comme il en existe beaucoup plus. Le patinage de vitesse sur courte piste est très tactique et comporte beaucoup de bousculades, de dépassements, d’accidents et de drames par rapport au patinage de longue distance traditionnel, plus statique et axé sur la forme physique. Pour le patinage de vitesse sur courte piste des Jeux olympiques d’hiver, Farsoon a travaillé avec le comité olympique chinois afin de concevoir des lames plus performantes pour ses patineurs.
Pour obtenir un jeu de lames de haute performance, Farsoon a entrepris de fabriquer une lame de patin à la topologie optimisée pour ce sport. Celle-ci a ensuite été testée et itérée sur leur système FS421M, un système à double laser avec un volume de construction de 425 x 425 x 420 mm et des paramètres ouverts. Il est donc idéal pour explorer de nouveaux matériaux. Il est livré avec une solution de manipulation des poudres et convient aux matériaux 316L, IN718, IN625, AlSi10Mg, AlMgScZr, TA15, Ti6Al4V et CuSn10. À propos, le TA 15 est du Ti-6Al-2Zr-1Mo-1V, du titane presque pur, tandis que le CuSn10 est un alliage cuivre-étain utilisé dans des applications telles que les turbines et les pistons marins.
Farsoon a ensuite optimisé la pièce pour le type réel de mouvement auquel elle serait soumise et s’est donc concentré sur la force latérale. Il a ensuite appliqué les données dynamiques de chaque patineur pour fabriquer chaque lame. Il en résulte un design plus aérodynamique et une réduction de poids de plus de 20 %. L’étançon qui fixe la lame à la chaussure a également été transformé en treillis, afin d’offrir plus de rigidité et de résistance. Après quelques itérations, la firme s’est également penchée sur l’installation et l’utilisation des lames pour s’assurer que tout se passe correctement.
La société a utilisé l’AlMgSc, qui est essentiellement du Scalmalloy, mais sans l’imprimatur d’AP Works derrière lui. Ce matériau a été choisi pour conférer aux pales une grande résistance, tout en restant léger. En outre, le matériau s’imprime très rapidement sur les machines de Farsoon, ce qui le rend peu coûteux et très performant. Alors que la lame traditionnelle pesait 288,94 grammes, son homologue imprimée en 3D ne pesait que 206 grammes. Un short tracker anonyme a déclaré à propos de la chaussure :
“Les lames de patins imprimées en 3D de Farsoon présentent une meilleure flexibilité d’utilisation grâce à leur poids réduit, ce qui offre une adhérence à la glace plus douce et meilleure dans les virages et les virages serrés. Lors de nos tests réguliers dans de nombreuses conditions extrêmes, les lames optimisées résistent avec succès à la pression mécanique générée par les démarrages intensifs et les glissades rapides.”
On ne sait pas si l’entreprise a continué à individualiser les lames pour chaque coureur. On pourrait même penser à les personnaliser pour chaque course, en fonction de l’opposition ou de la position de départ. Peut-être qu’un départ rapide est impératif dans une course, alors qu’une plus grande maniabilité serait cruciale dans une autre. Vous cherchez à prendre le virage intérieur ? Peut-être pouvons-nous concevoir une lame pour cette stratégie particulière. J’adore les possibilités que cela ouvre. Je pense vraiment que dans de nombreux cas, les équipements sportifs imprimés en 3D peuvent jouer un rôle en donnant un avantage aux athlètes.
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