Le réseau d’instituts Fraunhofer en Allemagne continue de faire progresser l’état de l’art de l’impression 3D, cette fois pour Stratasys PolyJet. L’Institut Fraunhofer pour la recherche en infographie (IGD) a optimisé son pilote d’impression 3D universel, Cuttlefish, pour l’utiliser avec PolyJet, améliorant encore le processus pour des impressions encore plus réalistes.
Alors que Fraunhofer IPA s’attaque à l’automatisation et que Fraunhofer IWS se concentre sur les lasers, Fraunhofer IGD est l’institut dédié à l’informatique visuelle appliquée. Il a notamment mis au point Cuttlefish, un pilote qui peut être utilisé par n’importe quelle imprimante 3D pour améliorer l’apparence et la forme d’un objet, entre autres.
En 2017, Cuttlefish a commencé à prendre en charge les systèmes PolyJet via l’interface GrabCAD Voxel Print. Stratasys ayant continuellement amélioré sa technologie jet d’encre, capable d’imprimer en 3D jusqu’à huit matériaux en une seule impression, Fraunhofer IGD a amélioré son logiciel en optimisant les algorithmes existants et en en ajoutant de nouveaux. En retour, les impressions présentent une meilleure précision géométrique et chromatique.
En raison de la grande quantité d’informations impliquées dans PolyJet, obtenir une représentation exacte du modèle 3D est plus qu’un simple problème de matériel. Cuttlefish minimise la consommation de mémoire pour les modèles complexes en quelques secondes seulement en calculant uniquement les informations requises à un moment précis pour l’impression.
Cuttlefish® de Fraunhofer IGD permet de travailler avec plusieurs matériaux d’impression en même temps et de reproduire exactement la géométrie et les couleurs, y compris les translucidités et les transitions d’ombres fines. Prothèse oculaire imprimée avec Cuttlefish® sur une imprimante 3D Stratasys J750. (© Fraunhofer IGD)
” Lorsqu’il s’agit d’optimisation pour la production de masse, de demandes de couleurs spécifiques ou de degrés de translucidité, d’imbrication ou de calibrage individuel des couleurs, c’est là que nous intervenons “, a déclaré Philipp Urban, responsable des technologies d’impression 3D au Fraunhofer Institute for Computer Graphics Research IGD. “Notre partenariat de collaboration a été conçu sur le long terme, dans le but de permettre aux clients de Stratasys d’exploiter pleinement le potentiel technique de leurs imprimantes.”
Urban et son équipe travaillent depuis 2014 sur un logiciel d’impression 3D multi-matériaux, visant à reproduire la géométrie et les couleurs le plus fidèlement possible. À son tour, Cuttlefish a déjà joué un rôle important dans la qualité d’innombrables impressions PolyJet. Les universités peuvent s’appuyer sur le logiciel pour explorer leurs propres recherches en incorporant leurs propres méthodologies et logiciels dans Cuttlefish, sans avoir à programmer l’ensemble de la plateforme.
Pour animer les expressions faciales des personnages de Missing Link, LAIKA a utilisé un certain nombre d’imprimantes 3D Stratasys J750, conjointement avec le pilote d’imprimante 3D Cuttlefish®, pour créer 106 000 visages 3D en couleur hautement détaillés. (© LAIKA)
Comme preuve de la qualité rendue par la dernière optimisation de Cuttlefish, Fraunhofer IGD a mis en avant LAIKA Studios et son travail pour le film en stop-motion Missing Link, récompensé par un Golden Globe. La société a imprimé en 3D plus de 106 000 expressions faciales en utilisant Cuttlefish et PolyJet. En raison de la complexité du stop-motion, chaque modèle devait correspondre à la teinte exacte du modèle précédent.
“Nous utilisons des imprimantes 3D dans les productions stop-motion depuis Coraline, le premier film réalisé à LAIKA. Pour notre dernier film, Missing Link, nous avons utilisé les technologies Fraunhofer IGD car elles permettent une cohérence des couleurs et une précision géométrique uniques. En combinant le logiciel Cuttlefish avec les imprimantes 3D de la série Stratasys J750, nous avons pu créer les surfaces imprimées en couleur en 3D les plus complexes jamais produites”, a déclaré Brian McLean, directeur du prototypage rapide chez LAIKA.
LAIKA utilisera probablement la technologie une fois de plus dans ses prochains films, tandis que Cuttlefish travaille en coulisse dans un certain nombre de projets à l’échelle mondiale.
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