« Pont » est un mot qui vient souvent à l’esprit lorsque l’on pense à l’impression 3D. C’est une technologie de pont, qui pourrait aider l’humanité à faire la transition de l’ère des combustibles fossiles à l’ère des énergies renouvelables ; il peut être utilisé pour combler l’écart dans les scénarios de perturbation de la chaîne d’approvisionnement. De plus, vous pouvez l’utiliser pour faire des ponts !
Enfants courant sous le pont circulaire Striatus (image c/o Dezeen)
La société suisse Holcim, la division matériaux de construction du groupe Holcim (anciennement LafargeHolcim), présente actuellement à Venise, en Italie, un pont circulaire non renforcé que les techniciens ont imprimé avec un bras robotique à six axes. Holcim a nommé le produit de pont modulaire Striatus et a utilisé une « encre » exclusive sur mesure pour le fabriquer.
La forme organique du pont Striatus accentue son environnement verdoyant (image c/o Dezeen)
Bien que Holcim soit le plus grand nom impliqué dans le projet, il s’agissait d’un effort de collaboration entre le Block Research Group de l’université suisse ETH Zurich et le Computation and Design Group de Zaha Hadid Architects, qui a construit le pont. La structure mesure 16 mètres de long et est composée de 53 blocs creux maintenus en place par la seule compression. Cela signifie qu’il peut être démonté, remonté et, le cas échéant, recyclé.
C’est une histoire beaucoup plus optimiste que certains des autres titres récents du groupe Holcim, impliquant en grande partie des accusations de crimes contre l’humanité (!) 2011-2014, avant sa fusion avec Holcim en 2015 :
« Le groupe a arrêté son usine de Jalabiya dans le nord de la Syrie – à près de 100 km (63 miles) de Raqqa – en 2014 lorsque l’usine a été attaquée par des militants. Mais il a continué à opérer dans la région et à maintenir du personnel local après que le pays a été ravagé par le conflit en 2011 et que les zones environnantes sont progressivement passées sous le contrôle de groupes armés tels que l’État islamique. – Reuters
Si l’on ajoute à cela le changement d’image de la société, est-il possible que le projet du pont Striatus soit une tentative de détourner la publicité négative dont il fait l’objet ? Dans un article récent, j’ai mentionné la grande énigme environnementale méconnue du béton, un produit responsable d’environ 4 à 8 % des émissions mondiales de CO2, mais qui suscite beaucoup moins d’attention que des choses comme les automobiles ou la production industrielle de viande.
Selon Jan Jenisch, PDG de Holcim, “l’impression 3D du béton peut réduire jusqu’à 70 % les matériaux, sans compromis sur l’esthétique ou les performances.” Cela semble un peu hyperbolique selon l’état actuel de la recherche de l’industrie sur le sujet, mais les études d’évaluation du cycle de vie sur l’impression 3D sont bien sûr encore à un stade précoce dans l’ensemble, et Jenisch semble certainement correct que sur le plan des performances, vous ne semblez pas perdre quoi que ce soit en utilisant l’impression 3D.
Le mélange de tradition avec l’escalier en bois et de futurisme avec les courbes plongeantes de la structure extérieure du pont devient caractéristique de l’esthétique de l’impression 3D (image c/o Dezeen).
Plus intéressant que les particularités du pont lui-même, cependant, est l’exemple très sophistiqué de “blanchiment écologique” qui se produit ici. L’écoblanchiment est généralement utilisé pour désigner la pratique adoptée par des sociétés ou des industries qui ont un impact particulièrement néfaste sur l’environnement, et qui mettent en avant des projets spécifiques, relativement respectueux de l’environnement, sur lesquels elles travaillent afin d’attirer l’attention du public. Dans le cas présent, si c’est bien ce que fait Holcim, une histoire d’intérêt humain et écologique est apparemment utilisée pour détourner l’attention du public d’un scandale qui n’a pas grand-chose à voir avec l’environnement.
Cela ne veut pas dire que le Striatus n’est pas un bon pont ! C’est un chef-d’œuvre d’ingénierie. Mais si le potentiel de l’impression 3D à augmenter, voire à conduire une évolution de la société vers la durabilité, n’est utilisé que pour les mêmes vieux jeux de relations publiques auxquels nous sommes tous habitués, la technologie finira par perdre la bonne volonté qu’elle a accumulée avant même d’avoir la chance de la déployer à grande échelle.
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