L’attente a été longue, mais, après deux ans d’anticipation, la startup néerlandaise d’impression 3D MX3D a finalement installé son pont métallique imprimé en 3D à Amsterdam. Lorsqu’il a été annoncé pour la première fois en 2015, le pont MX3D a été largement considéré comme une vision impressionnante de la technologie d’impression 3D et, bien qu’il ait été achevé en 2018, le fait de le faire installer est devenu le défi le plus difficile.
Pendant trois ans, l’équipe néerlandaise à l’origine du projet a collaboré avec une longue liste de partenaires, dont Autodesk, Heijmans, Joris Laarman Lab, ArcelorMittal, Arup, l’Institut Alan Turing, la Fondation Lloyd’s Register, Air Liquide, ABB Robotics et Lenovo, pour construire la structure. Pour ce faire, il a fallu utiliser le système de soudage robotisé de MX3D, qui fait appel à la fabrication additive par fil d’arc pour faire fondre un fil métallique et en faire un objet autonome.
Le pont MX3D en cours de fabrication dans ses locaux. Image reproduite avec l’aimable autorisation de MX3D.
Plus tard dans le projet, l’entreprise a déterminé qu’elle pouvait aller encore plus loin dans l’aspect technologique des choses en créant un jumeau numérique du pont. Grâce à un réseau de capteurs conçus par le Centre for Smart Infrastructure and Construction de Cambridge, l’Alan Turing Institute, la Lloyd’s Register Foundation et l’Imperial College de Londres, le pont est capable de fournir à l’équipe MX3D des données relatives à sa propre santé, notamment le déplacement, la déformation et les vibrations. Il saisit également des données environnementales, telles que la qualité de l’air et la température.
Au moment où le pont a été achevé, la ville d’Amsterdam n’était pas prête à le faire installer. Comme l’a expliqué le PDG de MX3D, Gijs van der Velden, à 3DPrint.com dans un récent article : “En novembre 2020, nous avons enfin obtenu un permis, nous avons retiré l’ancien pont et préparé le site. Nous nous sommes préparés à charger notre pont sur la barge pour l’expédier sur le site, mais… encore une fois, il y a eu un contretemps, car un inspecteur de la ville a pensé qu’il était sage de vérifier le mur de quai pour les défauts internes, car Amsterdam a eu quelques autres vieux murs de quai qui se sont effondrés au cours des derniers mois. Mieux vaut prévenir que guérir, ont-ils pensé. Début avril, les tests sont terminés. Nous attendons maintenant le feu vert. Le placement est donc en cours, et nous avons bon espoir de pouvoir sabler le champagne cet été.”
Le pont MX3D en cours d’installation à Amsterdam. Image reproduite avec l’aimable autorisation de MX3D.
L’estimation de M. van der Velden était exacte. Le pont est maintenant installé et MX3D teste le réseau de capteurs. Les visiteurs d’Amsterdam pourront visiter le pont dans la deuxième quinzaine de juillet.
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