Depuis le début de la saison 2021 de la Major League Baseball, le shortstop Francisco Lindor des New York Mets a été vu portant le gant Rawlings de nouvelle génération au design élégant et accrocheur vert fluo et noir. Méticuleusement conçu en secret pendant des années, le gant 2022 REV1X fait partie de la nouvelle série REV1X de quatre modèles de gants de baseball construits en combinant la paume et le gousset en cuir de bœuf Heart of the Hide de la marque légendaire avec la technologie d’impression 3D rapide Digital Light Synthesis (DLS) de Carbon. Le résultat est ce que Rawlings décrit comme un gant ultra-léger, bien ajusté et prêt pour le jeu, avec des structures en treillis imprimées en 3D dans le pouce et le petit doigt du gant. Les pièces mises au point en font un gant idéal pour la prochaine génération d’athlètes qui cherchent à améliorer leurs compétences défensives, à accélérer leurs temps de réaction et à améliorer leur jeu.
Les ingénieurs de Rawlings se sont associés à la société californienne d’impression 3D pour créer le profil 3D épuré du REV1X, marqué par un rembourrage plus fin mais plus solide qui ne se détériore pas avec le temps. En outre, les partenaires ont travaillé pour remplacer les pièces traditionnelles en mousse ou en laine dans le pouce et l’auriculaire du gant par la structure en treillis optimisée en 3D de Carbon, qui est plus légère et plus fine grâce au matériau FPU 50 de Carbon, sans sacrifier la protection et la durabilité ou la jouabilité. Robert Newman, ingénieur produit chez Rawlings, a expliqué que l’aspect unique de ces coussinets en treillis spécifiques est qu’ils doivent toujours être malléables et formables, sans aucune rigidité brutale, mais qu’ils doivent également résister à un “impact à 160 km/h”.
Les treillis du REV1X sont réglés avec une rigidité variable qui s’adapte à la main du joueur, améliorant ainsi le contrôle du ballon de sorte que, contrairement aux gants traditionnels, le REV1X est “prêt à jouer immédiatement”. Une fois que les ingénieurs de Rawlings ont perfectionné la conception du gant, ils se sont tournés vers Fast Radius pour produire à grande échelle tout en préservant leurs normes de performance rigoureuses. En tant que membre principal du Carbon Production Network, Fast Radius dispose du plus grand parc d’imprimantes Carbon DLS en Amérique du Nord et d’une grande expérience de la plateforme DLS.
Fast Radius dispose d’une flotte d’imprimantes Carbon. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Fast Radius.
L’entreprise innovante de Chicago a utilisé sa plateforme de fabrication en nuage pour faire fonctionner l’ensemble du projet de Rawlings, de la validation initiale de la conception à la qualité, la production et l’exécution, et ses imprimantes en carbone pour lancer et maintenir la production en cours – avec la possibilité d’augmenter ou de réduire la production en fonction de la demande. En outre, Fast Radius a travaillé en étroite collaboration avec Rawlings tout au long du processus de lancement du produit pour s’assurer que les inserts de gants répondaient à leurs normes de qualité élevées. Les deux équipes ont également travaillé ensemble pour répondre aux exigences de Rawlings en matière de prix et de délais.
Processus de production de Fast Radius pour la structure en treillis optimisée REV1X. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Fast Radius.
Pour Ryan Farrar, directeur principal des gants de baseball chez Rawlings, la nouvelle série présente la même qualité de rodage et les mêmes performances professionnelles que les autres gants Rawlings. Farrar a comparé le design innovant et la technologie du REV1X avec d’autres gants célèbres comme le gant Bill Doak développé au début des années 1920, le premier à inclure une poche et une bande, ou le gant à bande Trap-Eze de la fin des années 1950. Suivant une tradition de longue date consistant à travailler aux côtés de pros, l’expert sportif a déclaré que la marque s’était assurée que ses gants étaient “dignes du plus haut niveau de performance.” Il a également révélé que les commentaires reçus de Francisco Lindor “valident notre conviction que le REV1X révolutionnera à jamais la défense.”
Le fait de travailler en étroite collaboration avec plusieurs des meilleurs athlètes du jeu a permis de développer un “processus de construction et de conception plus scientifique” qui a conduit à plusieurs percées importantes. Carbon reconnaît également que Lindor a joué un rôle essentiel dans la création du REV1X, en donnant son avis pendant plusieurs saisons. En conséquence, le lauréat des prix Rawlings Platinum et Gold Glove et joueur quatre fois All-Star est désormais le visage de la campagne de marketing du gant aux États-Unis. Surnommé “M. Smiles”, le joueur portoricain a été échangé aux Mets l’hiver dernier et a signé un contrat de 10 ans d’une valeur de 341 millions de dollars en avril, juste avant le Opening Day. Bien qu’il ait connu un début difficile, la saison s’annonce désormais bien meilleure pour Lindor.
Francisco Lindor, joueur des New York Mets, est le visage de la nouvelle série de gants REV1X de Rawlings. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Rawlings.
Vendue au prix de 399,95 dollars, la série de gants REV1X est déjà épuisée sur la boutique en ligne de Rawlings. Contrairement au rembourrage en laine des gants traditionnels, qui se détériore ou devient mou avec le temps, ces pièces imprimées en 3D devraient offrir une rigidité variable et durable. La technologie de fabrication avancée du carbone permet également de réduire considérablement le poids, ce qui est essentiel pour le gant de baseball, car il s’agit de l’une des pièces d’équipement les plus importantes du jeu.
Même la coque a été conçue comme un dos moulé multicouche en 3D qui ne se dégrade pas avec le temps. Philip DeSimone, cofondateur et directeur du développement des produits et des affaires de Carbon, estime que ces avantages ajoutent une nouvelle dimension de contrôle à la conception. Il explique également qu’au cours du processus d’itération, Rawlings a assemblé et testé immédiatement les coussinets de doigts en treillis, accélérant ainsi le cycle de développement du produit d’environ 10 mois.
Les ingénieurs testent les treillis imprimés en 3D sur le gant de baseball. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Fast Radius.
Depuis sa création en 2013, Carbon a collaboré avec de nombreuses marques du secteur des articles de sport, notamment Adidas pour la création de semelles intermédiaires, Riddell pour les casques de football imprimés en 3D et CCM pour les doublures de casque de hockey. Du prototypage rapide à la production à l’échelle, cette licorne de l’impression 3D a aidé d’innombrables entreprises à développer de meilleurs produits en moins de temps. Grâce à ce dernier gant ultra-léger et bien ajusté, Rawlings et Carbon affirment offrir aux athlètes une jouabilité inégalée sur le terrain. Les quatre modèles REV1X sont disponibles dans des modèles de champ intérieur et de champ extérieur allant de 11,75 pouces à 12,75 pouces et vendus exclusivement sur Rawlings.com, DicksSportingGoods.com et JustBallGloves.com.
Les quatre modèles de la série de gants REV1X de Rawlings. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Rawlings.
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