Siemens Energy (FWB : ENR) était déjà l’un des plus grands utilisateurs et fournisseurs d’impression 3D métallique pour la production de masse, grâce à son bureau de services Materials Solutions. Aujourd’hui, la société a encore amélioré son portefeuille de fabrication additive (MA) en investissant dans une nouvelle coentreprise appelée MakerVerse. Cette entreprise est censée être un centre qui relie les clients industriels à un réseau de fournisseurs AM certifiés pour tout, du prototypage à la production de pièces de rechange.
Basé à Berlin, MakerVerse devrait être lancé au début de la mi-2022, offrant initialement des services d’impression 3D et s’étendant à d’autres processus de fabrication, tels que la commande numérique et le moulage par injection à l’avenir. En outre, il proposera des devis instantanés, des contrôles de fabrication automatisés, la gestion des fournisseurs et de la qualité, ainsi que l’assurance qualité.
Une installation d’impression 3D de Siemens Energy. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Siemens Energy.
L’entreprise s’est détachée de l’ancienne division Gaz et électricité du groupe Siemens en 2020 avant de lancer une introduction en bourse peu après. Avec les installations AM de Siemens Energy à Berlin, en Allemagne, et à Finspang, en Suède, ainsi que les succursales de Materials Solutions à Worcester, au Royaume-Uni, et à Orlando, aux États-Unis, l’entreprise possède l’un des plus grands parcs d’imprimantes 3D métalliques au monde. Celles-ci sont principalement constituées de systèmes de fusion laser à lit de poudre, avec lesquels elle s’appuie sur ce parc pour produire des pièces de turbines à gaz, telles que des composants de combustion et des aubes de turbine. Elle utilise également l’AM pour réparer les aubes de turbine et les embouts de brûleur.
L’entreprise souhaite utiliser MakerVerse non seulement pour servir de nouveaux clients, mais aussi pour étendre les services d’AM aux nouvelles technologies d’impression 3D et aux nouveaux matériaux, tels que les polymères. Pour créer l’entreprise, Siemens s’est associé à ZEISS et à des investisseurs financiers/de capital-risque, tels que 9.5 ventures. ZEISS est une entreprise d’optique et d’optoélectronique qui réalise un chiffre d’affaires annuel de 7,5 milliards d’euros sur une série de marchés, dont la fabrication de semi-conducteurs, le contrôle de la qualité, la technologie médicale et les biens de consommation. 9.5 Ventures a été créé à Anvers, en Belgique, en 2017, avec pour objectif de co-investir avec des sociétés établies dans des entreprises innovantes.
Une installation d’impression 3D de Siemens Energy. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Siemens Energy.
Siemens Energy, le plus grand utilisateur d’impression 3D dans le segment du pétrole et du gaz, est, par conséquent, passé du statut d’utilisateur d’AM métallique à celui de fournisseur, pour devenir aujourd’hui un réseau de bureaux de services. Avec 27 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2019, l’entreprise est un géant par rapport à ceux qui proposent des offres similaires.
Xometry, par exemple, a un chiffre d’affaires annuel de 141 millions de dollars en 2020, tandis que Protolabs (propriétaire de Hubs) engrange 445,6 millions de dollars par an (en 2018). Il existe d’autres prétendants, comme GE, qui s’est associé à des entreprises comme Burloak pour des services d’impression 3D. On peut aussi considérer les bureaux de services d’impression 3D, mais ils n’ont pas la même structure de réseau que celle décrite pour MakerVerse.
La comparaison la plus proche pourrait être BASF, qui propose non seulement l’impression 3D de pièces détachées via sa société dérivée Replique, mais aussi des services d’impression 3D par le biais de sa filiale Sculpteo. Il s’agit également de la plus grande entreprise chimique du monde, dont l’histoire est similaire à celle de Siemens en ce qui concerne la première moitié du 20e siècle, et il sera donc intéressant de voir comment ces deux géants allemands s’affrontent. BASF est spécialisée dans les polymères, tandis que Siemens se concentre sur les métaux, pour l’instant. Vont-ils, ou un autre grand acteur, tenter d’acquérir d’autres bureaux de services de premier plan, tels que Materialise, avec lequel BASF a investi, ou Shapeways, avec lequel BASF s’est associé ? Ou peut-être s’agira-t-il d’ennemis amicaux qui travailleront l’un à côté de l’autre. Quoi qu’il en soit, Siemens s’apprête à devenir l’une des entreprises les plus puissantes du secteur de l’impression 3D, si ce n’était déjà le cas.
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