SpaceX s’est déjà imposé comme un pionnier de l’impression 3D de pièces de fusées, et l’un de ses ingénieurs a même lancé avec succès sa propre entreprise d’impression 3D de fusées. En outre, nous avons vu la construction additive explorée comme un outil possible pour produire des structures sur la lune et sur Mars. Ce n’était qu’une question de temps pour que ces deux applications spatiales se croisent et, aujourd’hui, nous avons vu que SpaceX a utilisé l’impression 3D pour construire une extension de ses installations sur South Padre Island, au Texas.
Images du bâtiment imprimé en 3D. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Jarett Gross/Automate Construction.
Faisant partie du Hub, un petit lieu de rencontre situé entre deux rampes de lancement, le bâtiment a été construit à l’aide d’un système Apis Cor. Selon Jarett Gross, qui a révélé l’histoire sur son blog, Automate Construction, “Apis Cor utilise un modèle économique de location où les clients doivent s’engager sur un contrat d’un an. Ce projet avec SpaceX peut avoir été une location ou simplement quelque chose qu’Apis a été contracté pour construire en une seule fois et je penche pour la dernière solution parce que je n’ai plus vu l’imprimante là et qu’elle était toujours activement en construction.”
M. Gross a visité le site en personne et a constaté qu’aucune nouvelle installation électrique ou plomberie n’a dû être intégrée au bâtiment. De plus, il n’a vu aucune fissure, apparemment courante dans les bâtiments imprimés en 3D. Bien que j’aie écrit sur cette technologie, je n’ai pas encore vu de bâtiment imprimé en 3D en personne.
Le blogueur a reçu un tuyau anonyme concernant la structure imprimée en 3D, ce qui l’a poussé à visiter le site. Il est intéressant de noter que le tuyau est arrivé après qu’il a été signalé que SpaceX pourrait se diriger vers la faillite. Compte tenu des gros titres que la construction additive a tendance à générer et de la possibilité qu’elle ait été utilisée comme moyen de relations publiques par le passé, il ne serait pas surprenant que le dévoilement de ce bâtiment imprimé en 3D au bon moment puisse contribuer à détourner l’attention des difficultés financières de l’entreprise.
Néanmoins, il s’agit de l’un des utilisateurs les plus en vue de la technologie d’impression 3D pour la construction à ce jour, ce qui la valide dans une certaine mesure. Nous pouvons y voir un signe des choses à venir, car la construction additive va certainement exploser dans les prochaines années, si ce n’est en 2022 seulement.
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