Parmi les développements les plus passionnants dans le domaine de l’impression 3D, on peut citer la prolifération des imprimantes 3D à faible coût pour la stéréolithographie (SLA) et le traitement numérique de la lumière (DLP). L’un des principaux moteurs de cette tendance est l’utilisation d’écrans LCD comme source d’énergie pour le durcissement de la résine photopolymère, car ils sont capables d’augmenter la résolution de l’impression 3D DLP à un coût extrêmement faible. La dernière en date de ces imprimantes est l’IBEE de la société UNIZ de San Diego, qui vient d’être lancée sur Kickstarter.
Fondée en 2014, UNIZ a été l’un des premiers à développer l’impression 3D DLP à base de LCD. Elle a connu un succès foudroyant lors de sa première campagne Kickstarter en 2016, avec le lancement du SLASH, un système à base d’écran LCD capable d’imprimer à des vitesses de 1000 cc/h.
En 2017, elle a poussé la technologie un peu plus loin avec l’introduction de ce qu’elle appelle la technologie Uni-Drectional Peel (UDP). Alors que la plupart des imprimantes SLA et DLP soulèvent le lit d’impression de haut en bas avant d’imprimer la couche suivante, l’UDP est capable de le faire dans une seule direction sans avoir besoin d’une fenêtre d’oxygène (comme on le voit avec le procédé de Carbon) ou de matériaux de séparation spéciaux. De leur côté, les imprimantes UNIZ avec UDP peuvent produire des pièces à une vitesse de 650 mm/h sur l’axe Z. La société affirme avoir porté les vitesses d’impression record de SLA à 1 200 cc/h.
La dernière imprimante de l’équipe UNIZ est l’IBEE, qui est capable d’atteindre une taille minimale de .2mm et une résolution XY de 49,8um dans un grand volume d’impression à un prix bas. La machine se vendra environ 450 $, les résines étant disponibles à 16 $/500 ml. Le volume de construction est de 7.5″ × 4.7″ × 7.9″.
Alors qu’il existe un nombre croissant d’imprimantes LCD 3D à bas prix sur le marché, UNIZ se distingue par une solide expérience. Au cours des cinq dernières années, la société a commercialisé 37 produits, dont des imprimantes et des résines. Plus de 40 brevets ont été délivrés à UNIZ.
L’IBEE est censé apporter un volume de construction robuste et une haute résolution au marché des consommateurs en réalisant un système à faible coût présentant ces qualités. Selon l’UNIZ, le volume de construction de l’IBEE est trois fois supérieur à celui des autres machines de la même catégorie. La société affirme que la cuve est également économique, précisant que “le coût d’utilisation de la cuve et du film est optimisé pour être durable et résistant”, dans la mesure où les films coûteront moins cher et pourront être changés facilement tout en garantissant la qualité.
Le système est également accompagné de la toute dernière version du logiciel UNIZ Maker de la société, qui est décrit comme “convivial d’entrée de gamme” et capable d'”imprimer en un clic”, bien que “puissant” néanmoins. La fonction d’impression en un clic permet de sélectionner un modèle et d’appuyer sur le bouton d’impression du système, qui à son tour identifiera automatiquement la meilleure orientation pour l’objet, ajoutera des supports et commencera l’impression.
L’IBEE profite du fait que, lorsque l’entreprise développait un LCD mono à grande échelle en 2018, UNIZ a trouvé une nouvelle approche de l’impression LCD avec des sources lumineuses à haute performance, dans lesquelles la lumière diverge à un angle plus petit que les LCD traditionnels à matrice de points. Il en résulte une uniformité de puissance de 90 % et, par conséquent, une amélioration de la cohérence et des détails sur toute la pièce.
Le zMUD, la première résine grand public d’UNIZ, sera livrée avec l’IBEE. Elle est conçue pour être peu coûteuse tout en offrant rigidité et solidité. La société propose d’obtenir un fini lisse et mat avec une grande précision et exactitude. La résine a été spécialement formulée pour l’IBEE, mais elle est conçue pour fonctionner avec toutes les machines de l’entreprise.
Vous pouvez visiter la page Kickstarter de l’IBEE pour en savoir plus et en acheter un. D’après l’historique de l’entreprise, tant avec le système Kickstarter qu’avec le système SLA, nous pensons qu’il sera probablement un succès. Au-delà de cela, l’IBEE reflète le fait que, même lorsqu’il s’agit d’imprimantes 3D LCD à bas prix, la concurrence s’intensifie avec la baisse des prix et l’amélioration de la qualité. Grâce à cette technologie, nous pourrions vraiment assister à une démocratisation de l’impression 3D de bureau plus importante que ce que l’on pensait à l’origine avec les imprimantes de modélisation à dépôt fondu.
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