VeriTX, une place de marché B2B pour l’industrie 4.0, a récemment annoncé qu’elle s’appuiera sur la technologie de la chaîne de blocs d’Algorand, basée à Boston, pour développer une chaîne d’approvisionnement numérique pour les pièces d’avion. L’infrastructure de la chaîne de blocs d’Algorand sera utilisée par VeriTX pour construire la solution destinée aux marchés de l’aérospatiale commerciale et militaire, qui s’appuyaient jusqu’à récemment sur des systèmes commerciaux développés dans les années 1980.
La nécessité d’améliorer la fabrication et la chaîne d’approvisionnement de l’aérospatiale commerciale et de défense est devenue de plus en plus critique. Alourdie par les retards, le manque de transparence ou de suivi, les longs délais d’exécution ou de livraison des composants critiques validés pour le vol, la chaîne d’approvisionnement aérospatiale implique aujourd’hui des coûts supplémentaires importants et des inefficacités. En fait, le manque de capacité à tracer et à vérifier l’origine et l’authenticité des pièces a fait que les pièces contrefaites sont devenues un problème important, et ce problème à lui seul coûte à l’industrie plus de 3 milliards de dollars.
Pour l’industrie aérospatiale – où la majorité des pièces sont commandées de manière traditionnelle, par le biais de catalogues imprimés et par téléphone ou fax – les marchés numériques alimentés par la chaîne de distribution, tels que VeriTX, promettent de révolutionner la chaîne d’approvisionnement de l’industrie et ses modèles commerciaux traditionnels. L’entreprise indique qu’actuellement, moins de 2 % des transactions de la chaîne d’approvisionnement de l’aérospatiale se font en ligne.
Les plateformes numériques telles que VeriTX peuvent faire la différence. Par exemple, un composant métallique était nécessaire pour un avion de chasse F-15 Eagle. Au lieu de le commander par le biais du processus traditionnel de catalogue imprimé, qui aurait pris en moyenne 265 jours, il a été commandé sur le marché numérique de VeriTX. La plateforme a trouvé un fournisseur proche pour imprimer la pièce en 3D et la livrer en six heures seulement.
De même, un autre client a reçu une pièce en polymère imprimée en 3D en une heure, contre 133 jours, parce que le dessin requis par le vendeur a été obtenu numériquement et imprimé en 3D dans les installations de maintenance de la compagnie aérienne. Dans un autre cas, une pièce de siège cassée a été commandée et imprimée, alors que l’avion commercial était en vol, et remplacée au moment de l’atterrissage du vol, ce qui a réduit le délai de livraison de 50X, avec plus de 30 000 dollars d’économies, comme le réclame VeriTX.
La société a déjà remporté des contrats avec Air Force Challenges et le ministère de la défense, en collaboration avec Northern Block, partenaire de développement et fournisseur de services de développement de la chaîne d’approvisionnement. L’entreprise a également développé un écosystème de partenaires qui comprend entre autres Moog, Desktop Metal, Microsoft, Air New Zealand.
La solution de VeriTX pourrait réduire considérablement le temps d’immobilisation des avions au sol (AOG) et, pour l’industrie aérospatiale dans son ensemble, transformera la chaîne d’approvisionnement traditionnelle en la numérisant et en la décentralisant. Les vendeurs devront concevoir des pièces numériquement, de l’idée au prototype, les télécharger avec leurs spécifications complètes et la provenance des pièces, et les acheteurs pourront les acheter sous forme de biens numériques qui seront ensuite imprimés en 3D à la demande et au point d’utilisation. Actuellement, un commandant de maintenance de l’armée de l’air estime que les solutions de VeriTX permettent de réaliser 30 % d’économies, de réduire les déchets de 90 % et d’augmenter les performances des avions de 25 %.
Image reproduite avec l’aimable autorisation de VeriTX
Algorand, fondé par le pionnier de la cryptographie et lauréat du prix de Turing Silvio Micali, est basé sur une chaîne de blocs de pure preuve d’enjeu. Cela permet aux mineurs d’extraire ou de valider en fonction du pourcentage de pièces dont ils disposent. La plateforme traite 1000 transactions par seconde et offre des caractéristiques distinctes pour répondre aux principaux problèmes de mise en œuvre de la chaîne de blocage en matière de décentralisation, d’évolutivité et de sécurité. Au début de ce mois, l’un des conseillers d’Algorand, l’économiste Paul Milgrom, a reçu le prix Nobel.
“Nous avons choisi Algorand comme infrastructure de la chaîne d’alimentation de notre plate-forme, après avoir examiné plusieurs fournisseurs de technologie et fait preuve d’une diligence raisonnable rigoureuse”, a déclaré le colonel James Allen Regenor, USAF (ret), PDG de VeriTX. “Algorand était la solution idéale pour embarquer nos partenaires de l’écosystème du réseau, en raison de son architecture flexible, de ses faibles frais de transaction et de l’évolutivité du débit des transactions.
«Ce que fait VeriTX – éliminer les frictions liées aux transactions – est la mission principale d’Algorand. VeriTX applique la technologie d’une manière très tangible qui met en valeur la puissance de la blockchain pour réinventer des industries établies comme la fabrication de manière décentralisée », a déclaré W. Sean Ford, COO d’Algorand. «En éliminant l’intermédiaire, VeriTX connecte directement les acheteurs et les vendeurs afin de maximiser l’efficacité et de remodeler activement l’avenir de la fabrication.»
Image reproduite avec l’aimable autorisation de VeriTX
L’année dernière, Moog, fournisseur de pièces et de systèmes de contrôle aérospatial de précision, a fait la démonstration d’une application réelle de son système de chaîne de blocs, VeriPart, et de la différence qu’il pourrait faire dans la maintenance, la réparation et la révision des avions. Pour un Boeing 777-300 volant de la Nouvelle-Zélande à Los Angeles, aux États-Unis (un temps de vol de 13 heures), un remplacement d’un composant d’écran de siège endommagé a été commandé en plein vol – mais il n’y avait pas de pièce de rechange à la destination à Los Angeles. Singapore Technology Engineering Ltd, une société de services de réparation d’avions, a utilisé le système de chaîne de blocs de Moog pour valider la conception d’une nouvelle pièce numérique, puis l’a fait imprimer en 3D à Los Angeles, prête à être installée dès l’atterrissage du vol.
Ce type de réduction des délais de la chaîne d’approvisionnement de quelques semaines à quelques heures permet non seulement aux avions de rester plus longtemps en vol, mais aussi d’automatiser en toute sécurité la validation, le suivi et la fiabilité de l’approvisionnement, de la maintenance et du remplacement des composants des avions. La plateforme de prototypage par la production de Fictiv, basée à San Francisco, cherche à faire de même pour les flux de travail numériques dans l’impression 3D. Et comme pour Moog, GE a exploré l’utilisation de la chaîne de blocs avec son programme TruEngine et Microsoft Azure, qui suit et vérifie les performances et l’entretien des moteurs, essentiels pour la revente des moteurs. Honeywell Aerospace a développé une solution interne de chaîne de blocs, GoDirect Trade, pour permettre aux clients de commander plus facilement et plus sûrement des pièces d’avion neuves ou d’occasion.
Blockchain permet non seulement de suivre et de remplacer les pièces neuves pour celles qui sont cassées ou usées, mais aussi de suivre et d’éliminer les pièces de mauvaise qualité ou contrefaites. Alors que l’impression 3D se rapproche d’un modèle de nuage de fabrication distribué, blockchain contribue non seulement à protéger la propriété intellectuelle, mais fournit également une nouvelle plate-forme numérique sécurisée de distribution, de gestion et de transaction.
À l’avenir, les imprimantes 3D connectées au nuage et aux réseaux IdO permettront d’acheter des matières premières, des dessins et des capacités d’impression à l’aide de plates-formes en chaîne, puis de produire des pièces par le biais de réseaux de systèmes de fabrication distribués. Si la mise en œuvre, l’extension et la maintenance de la chaîne de production peuvent être coûteuses, l’impression 3D facilite la connexion à la chaîne de production et réduit les coûts, car les systèmes AM intègrent intrinsèquement une technologie intelligente et la sérialisation des pièces dans leurs flux de fabrication numérique. Des entreprises telles que Honeywell, GE, Moog et d’autres ont déjà commencé à mettre en œuvre la chaîne de blocs au-delà des chaînes d’approvisionnement aérospatiales et dans d’autres secteurs tels que l’industrie, l’énergie, la santé et la défense.
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