“L’écologie industrielle peut sembler être un oxymore, mais c’est aussi un cadre extrêmement important pour estimer la viabilité à long terme des modèles d’entreprise fondamentaux pour l’infrastructure critique de toute économie. Le centre d’écologie industrielle de Yale est l’un des rares “centres” de nos jours qui peut réellement être le centre de ce qu’il prétend être le centre. Ainsi, le fait que le Center for Industrial Ecology ait récemment reçu 100 000 dollars de la part de l’Additive Manufacturer Green Trade Association est un événement capital pour l’industrie de l’impression 3D dans son ensemble. Cette somme sera utilisée pour effectuer des recherches sur l’analyse du cycle de vie (ACV) afin de réaliser des analyses comparatives de la durabilité des composants métalliques imprimés en 3D par rapport à leurs homologues fabriqués de manière conventionnelle.
Cent mille dollars peuvent sembler peu de chose à ce stade de l’histoire d’un secteur où il est devenu si courant de jeter des millions de dollars par les fenêtres. Mais chaque phase d’investissement est différente : la chose à laquelle il faut prêter attention n’est pas nécessairement le montant de l’investissement, surtout au stade de la recherche et du développement. Il est tout aussi important de prêter attention aux premiers cycles de recherche et, à cet égard, l’AMGTA joint le geste à la parole. Dans le premier rapport de l’association professionnelle sur le même sujet, publié il y a environ un an, l’AMGTA concluait en recommandant le type exact d’études qu’elle vient de financer à Yale : Des recherches sur l’analyse du cycle de vie, notamment en ce qui concerne les technologies telles que le jet de liant.
Essentiellement, l’intérêt de la recherche ACV est de mesurer l’impact environnemental d’un produit à chaque phase de son existence. Par exemple, des chercheurs néerlandais ont publié des évaluations ACV sur le béton imprimé en 3D au cours de l’été 2019, et ont constaté que les moules de béton imprimés en 3D étaient généralement plus performants, mais que leur production n’était pas nécessairement plus écologique. Ce type de données est indispensable à l’avenir de l’industrie, non seulement pour mettre en évidence les domaines qui doivent être améliorés pour rendre la technologie viable à des fins commerciales, mais – de manière tout aussi critique – pour mettre en évidence les domaines auxquels les autres chercheurs devraient prêter attention.
Ce support de moteur d’avion en Inconel 718, redessiné et optimisé pour l’AM par Sintavia en tant que projet test pour explorer l’impact environnemental de l’AM, offre une réduction de poids de 20 % par rapport à la pièce d’origine, avec une augmentation de 50 % de la durabilité. Selon Brian Neff, fondateur et PDG de Sintavia, cette pièce à la durée de vie plus longue peut réduire considérablement la consommation de kérosène.
Ainsi, le fait que l’AMGTA ait constaté, dans l’étude susmentionnée réalisée il y a un an, que l’impression 3D n’est pas également durable dans tous les domaines d’utilisation, signifie que les fonds versés à Yale serviront probablement à approfondir ce que l’AMGTA a déjà constaté, à savoir que l’utilisation la plus prometteuse de la technologie à des fins de durabilité, en particulier en ce qui concerne l’AM métallique (comme ce qui sera étudié avec le fonds de Yale), se situe dans le secteur aérospatial. Cela est d’autant plus vrai que le gouverneur du Connecticut – où se trouve Yale – a récemment annoncé que six entreprises de l’État, dont les sociétés aérospatiales Burke Aerospace et Beacon Industries, recevront des subventions de contrepartie de 100 000 dollars pour tout investissement dans un nouvel équipement d’AM égal ou supérieur à 100 000 dollars. Ainsi, outre le fait qu’il s’agit d’une institution distinguée, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du domaine de l’impression 3D, Yale est parfaitement situé pour étudier la durabilité de l’AM métallique dans l’industrie aéronautique et spatiale.
Il est particulièrement remarquable que l’AMGTA collabore avec Yale, compte tenu de l’étude conjointe que l’institution a réalisée avec deux autres universités en 2018, qui affirmait qu’il était “trop tôt” pour qualifier la GA de “technologie verte”. Cela signifie que l’association professionnelle est sérieuse pour changer cela, et qu’elle est prête à faire l’investissement nécessaire pour le faire. En outre, créer un précédent dans le domaine de la recherche est particulièrement important lorsqu’il s’agit de l’évaluation de l’ACV : étant donné que la qualité des données dépend tellement des types d’études réalisées, les études sont affectées, encore plus que dans la plupart des autres types de recherche, par les études précédentes d’autres chercheurs.
Une si grande partie de l’industrie de l’impression 3D est encore en phase de recherche pure que toute continuité des résultats aura sûrement une résonance plus large qu’elle ne le ferait dans des domaines à plus grande longévité, qui sont plus faciles à tester. Si Yale renforce les résultats de l’étude précédente de l’AMGTA, il est probable que nous commencerons à voir d’autres évaluations ACV similaires dans un avenir proche. À ce stade, toutes les informations que l’on peut recueillir sur le sujet seront les bienvenues, car plus tôt on en saura sur la durabilité de l’AM dans le présent, plus il sera facile de l’améliorer à l’avenir.
L’article sur la durabilité de l’impression 3D en métal à étudier par Yale via une subvention AMGTA de 100 000 $ est apparu en premier sur 3DPrint.com | La voix de l’impression 3D / fabrication additive.
